她毅然回乡创业，专注于“齐保寨茶”的创新发展；她敏锐干练，事业发展风生水起；她巾帼不让须眉，成为竹山县茶叶产业发展的“旗手”。她就是竹山县齐保寨茶叶种植专业合作社的“掌门人”余艳芳。
余艳芳像其他创业者一样是“衣锦还乡”。早年，余艳芳在广东做对外贸易工作，凭借着干练精明，她在对外贸易中混得风生水起，积累了人生的第一桶金。
致富不忘乡邻。见过都市的繁华的余艳芳，却总想回归田园的生活。余艳芳在每一次回家探亲中，都会为客户购买家乡特产（茶叶），从而了解到，大庙乡茶叶品质非常好。余艳芳说，“我为客户购买的茶叶，他喝后感觉非常好，让我明年接着给他带。”
有着远见的余艳芳迅速在其中发现了商机，这也触动了她一直想回乡创业的情结。看着家乡建设得越来越好，余艳芳也想回来为家乡出一份力——回乡发展茶叶产业。
2018年，余艳芳在得知老家大庙乡党委政府正在积极号召返乡创业时，一狠心、一跺脚带着全部身家，回到心心念念的老家大庙乡，开始了茶叶产业创业之路。
广袤的田野，蕴藏着无限机遇。余艳芳夫妇回到大庙乡后，流转了七宝寨300多亩老茶园，摇身成为“新农人”。
“隔行如隔山，专业不对口，一开始，也走过弯路。”余艳芳一边飞快地采摘茶叶一边介绍。之前，大庙乡由于地处海拔高、生长周期长，茶叶采摘总是比其他乡镇晚半个月左右，导致茶叶销路不畅，茶农积极性也不高。虽然自己多年来积累了一定人脉资源能缓解销路问题，可茶叶加工仍是一个大难题。
经过2年的摸索学习、积累经验后，余艳芳投资1200余万元，新建标准化茶叶加工、茶叶包装、茶叶色选、茶叶冷藏库于一体的大型茶叶生产企业，有生产线3条，机械设备 35 套，厂房面积 2500余平方米，注册“七宝寨”茶叶商标，彻底解决了大庙乡茶农加工难题。目前，合作社日加工能力是8000斤鲜叶，今年总共加工了5万多斤干茶。
解决了生产和销售的问题，用于运输产品的路也不通，怎么办？大庙乡党委政府送来了及时雨，给予了大力支持，为其茶叶车间修通到厂水泥路100米、架设变压器1台、争取茶叶轨道机800多米。
有了各方的大力支持，余艳芳夫妇二人更是信心满满，又流转了1000余亩，注册成立了七宝寨茶叶加工专业合作社，并与300余农户签订用工、鲜叶收购协议，其中脱贫人口65人，退役军人7人，残疾人2人。当年，七宝寨销售茶叶收入达1000万元。
随着茶园规模的增长，常年雇佣的50余名附近村民从事茶园管理已不能满足生产需要，余艳芳夫妇二人便采取“合作社 基地 农户”模式，并以市场最高价回购茶农茶叶，提升茶农参与产业建设积极性。目前，该合作社定期组织附近群众学习茶园管护、茶叶修剪与采摘技术，带动300余户农户年均增收8000元。
大庙村5组的杨秀珍就是受益者之一。之前，杨秀珍想着发展茶叶见效快、收益高，种植了7亩茶叶。然而，茶叶采摘之后加工和销售成了难题，也就渐渐失去发展茶叶的信心，一直在家以种植玉米、土豆等农作物为生。2021年，看着余艳芳在村里建起了茶叶加工车间，杨秀珍又重新燃起了发展茶叶的信心，当年采摘鲜叶加工干茶40余斤销售，收入15000元。
茶园建起来了，加工车间也有了。余艳芳开始思考茶叶产业持续发展之路——高标准建园，机械化采摘。“目前我们正在按照高标准机采的标准修剪，目的是降低人工采摘成本，解决采茶工严重缺乏、提高茶叶利用率，准备一年三季生产茶叶。”余艳芳的丈夫黄成信心满满的说，下一步，我们将以七宝寨茶园作为核心基地，在原有生产春茶、红茶的基础上，辐射带动周边 12 个村农户生产大叶茶，计划收购鲜叶120万斤让大庙乡多年撂荒茶园成了现代农业产业园，真正把青山绿水变成了金山银山。
干在实处，群众看得见、信得过，余艳芳的丈夫黄成被评为全县优秀共产党员。备受鼓舞的余艳芳夫妇，不仅积极为民发声，还积极参加社会公益性活动，先后多次捐款捐物，同时为贫困学生提供助学金。（向继华 卢波 袁帅 周彬）
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