谢心红
20多年前的一个早晨，有一对老人向着自己生活了大半辈子的故乡，深情地望了最后一眼，然后便随着他们的几个外孙踏上了进城定居的旅程。这两位老人就是我的外公外婆，竹山县柳林乡民主村就是他们的故乡。
外公外婆再留恋老家，也还是离开了。他们来到陌生的城市生活，尽管走路、购物、就医、娱乐、起居都比从前方便多了，但老家那朝夕相处的山山水水、风土人情，却在他们脑海里打下了深深烙印，再也挥之不去。在县城居住的那些年，无论见到老乡，还是跟邻里聊天，只要一提到柳林，他们都眉飞色舞，津津乐道。从他们的言谈举止中，不难看出，他们总希望有一天能重归故里，亲身感受一下故乡的变迁。然而，他们最终却没能实现这个愿望。
母亲从小就对我们说，早在民国时期，外公外婆由于在老家穷得活不下去了，便逃荒来到柳林安家落户。先前，除了背靠的大山外，什么也没有，但他们坚信，有山有水有土地，在加上人勤劳，就能生存下来。于是便挖些小块的旱地，种些蔬菜，养些家畜，并就地取材盖起茅屋，过上了自食其力的生活……
如今的白河口——柳林老集镇的一砖一瓦，已经全部沉入寂静的水底，曾经的繁华随着龙背湾水库蓄水的上升凋谢于历史的长河中，而取而代之的洪坪——柳林新集镇则以昂扬向上的新姿态，巍然屹立在鄂渝交界的大巴山深处。
站在洪坪汪家梁子俯瞰新集镇的全貌，新集镇建设因地制宜，充分利用特色地形地貌，沿河分为“两岸三区”，一桥飞架南北，将行政服务办公区、文教区、商贸居住区有机地连接在一起，颇有点“武汉三镇”的味道。与老集镇建筑风格不同的是，新集镇皆为徽派建筑，飞檐翘角，雕镂精湛，错落有致，古朴典雅。移民户家里大都买上了各种家用电器，人们的交流方式也变得多种多样，电话、手机等基本普及，不少家庭还有了小车、电脑，交通、通讯条件得到了极大改善。
这里只是我曾经工作过的地方，而我的出生地---民主村，离这儿还有20多里。现在的民主村，也已经找不到先前的影子了。居住在这里的人们，似乎不是为了生存，而是为了享受。前几年刚刚建起的砖瓦房，已经不能满足他们的需要，大都推倒重建，住上了一幢幢欧式风情的别墅洋房。村前的晒谷场，也变成了停车场。有些家庭的院落里，还建起了花园或凉亭，种植各种花卉和藤蔓植物，夏日里，凉风习习，雅致安静，在绿荫下或看书、或绣花、或拍古今，那便是生活的明媚，正应了一句广告词说的，“这才是我们想要的。”
傍村而过的那条小溪，村民曾经吃的用的都在这里。可现在家家户户都有了自来水，去小溪洗涤的人也很少。村庄的自来水就在不远处的山洼里，挖一个几米深的水池，四周再用水泥石块浆砌抹光，用水管往村里布下，送到各家各户，不用加工，不用过多的设备，任其四季流淌，清泉直下，甘甜有味。
为使日子越过越好，村里的青壮年几乎都到外面打工去了，而留下来的人也没闲着，他们除了种好菜园，保证日常用度外，再就是响应上级政府号召，打造“一乡一品、一村一品”，集中精力种烤烟、兴药材。听乡亲们讲，如果风调雨顺的话，他们抓这些产业不亚于打工，甚至还来钱更快。
故乡自古以来就人心善良，民风淳朴，大巴山和堵河源一个坚韧一个柔情，滋润着一代又一代柳林人。坚守大山，邻里即是至亲，“老吾老以及人之老”，敬老爱亲在这里蔚然成风，作为全国道德模范刘学举不是孤立存在的，柳林乡还有很多很多的刘学举。
大山总是那样骄傲地挺立着，小溪的水也不停地流淌着。这山、这水，一起见证了岁月的沧桑，见证了世事的变迁，曾经为了生存，而面朝黄土背朝天的乡亲们，恐怕连做梦都没想到，山村的变化竟是如此的迅速，如此的新颖，如此的真切。放眼望去，他们脚下的这片热土，他们生存的空间，简直就是如诗如画，穿行其中，走走古道，看看山林，听听水声，想想心事，拉拉家常，便是最好的去处。
远在天国的外公外婆，你们看到了吗？你们听到了吗？这就是你们曾经的故乡，这就是伴随着共和国一起成长的柳林。
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