一 曹安杀子
清朝乾隆年间,郧阳府官渡南山的桑坪村里,住着个大财主,姓曹名洪,娶妻王氏,儿子曹安,年方二十有七,自幼与庞家湾农家女,庞三春订下婚姻,二十岁过门,第二年就喜得贵子,取名茴香,一家祖孙三代和睦相处,共享天伦之乐。左邻右舍、三亲六党亲密无间,大家友情深厚,同舟共济。
乾隆八年,曹安的母亲王氏忽染重病,肚腹中好端端地长个肉瘤,奇痛难忍,家里人少不了请医调药,精心诊治。谁知这病却冥顽难治,当地比较有名的医生、郎中都请来治过,就是不见好转。为了治病,曹家花尽了家产,后来连稍微值钱一点的家俱都典当出去,换钱买了药,终年累月,病情不但毫无起色,反倒越来越沉重了。儿媳庞三春极尽孝道,终日终夜守候在婆母床前,伺候汤药。眼见得婆母病体一日不胜一日,早晚性命难保,不免暗自伤心落泪,小儿茴香,自小聪明伶俐,十分乖巧,深得奶奶痛爱。小茴香也陪着妈妈天天守着奶奶。王氏更是把小茴香看成是命根子一般,一会儿不在她跟前,硬是跟掉了魂一样。
这一天,曹安又与妻子庞三春商量,想把她娘家陪嫁的嫁妆再拿回去卖了。任凭咋法儿也要把母亲的病治好。庞三春孝顺贤惠,啥事都通情达理,处处光为别人着想,二话没说就答应了,几可是卖了嫁妆的钱又打了水漂漂,病还是越来越重。曹安急得走途无路,就去拜观音,磕头拜参地流着眼泪祷告说:“观世音菩萨呀,你救苦救难,怎么不救我娘呀,求你大发慈悲,赐个法子救我母亲病好,我许个血盆大愿,只要能使我母亲病体康健,你说什么我都依从,哪怕是取我的性命我都毫不可惜。”这时,观音菩萨正在南海莲池中打座,忽然心颤眉跳,遂掐指一算,乃是孝心感动天和地。难道世上真有如此大孝之人吗?我不如试他一番,如若果真他大孝无私,我不但保他母亲病体康复,还赐他世世代代富贵,尽享荣华。观音驾彩云来至驴头山降落,当方土地、山神前来接驾。观音变化一医姑,径直来到曹家庄曹安门上。说是闻听曹母王氏身患重病,百治无效,今特来登门赐方救治的。曹安从观音堂许愿回来,心静如水,诚心诚意专候佳音。见果然有人前来赐治病之方,当下热情接待医姑。问及治病之方,医姑说:“令尊大人身患绝症,世间已无药可救,唯一能救令堂者只有茴香。”曹安心想;这几年来遍请名医施术投药,皆不能见效,茴香小儿,只不过七岁孩童,怎么会治好他奶奶的病呢?但他是许过观音的。或许是菩萨点化于他,由他来施展异术治好顽症的呢?也未可知。因问道:“大姐说茴香可治他奶奶的重病,但不知怎么个治法,还望大姐指点明白。”只见医姑犹豫了一下说:“你把儿子杀了,令堂吃了你儿子的肉,喝了茴香的汤,即可药到病除。你看是救母亲呢,还是保儿子,两者只能顾其一,自己拿主意,好自为之吧!”说罢飘然而去。曹安夫妇为救母亲,只得忍痛割爱,打算杀儿煮汤。可是又顾虑到母亲一刻也离不开茴香孙子。才对母亲说是要带着茴香上街去买衣服,怕大小不合身,要带他一起去比大小。王氏听说给孙子买衣服,才答应了。曹安把茴香哄到柴房,乘其不备,一刀把他杀了,又亲自煮好肉汤。他又怕庞三春心疼儿子,在母亲面前忍不住悲痛。引起母亲的猜疑,就没敢惊动妻子,亲自把肉汤端给母亲喝。王氏吃了半碗肉砣,当时觉得好爽口,精神大振,等他把汤喝完就百病消除,已和从前没得病时一样的康健了。她端着剩下的半碗肉汤,大声喊着菌香,说这么好吃的肉,好喝的汤,要给孙子茴香留半碗。曹安听了这话,心如刀绞,眼泪刷的一下流了下来。王氏见状大惊,忙问缘故。曹安见母亲病已康复,再也忍不住,就将医姑授方,杀儿煮汤为母治病的事说了。王氏一听,大放悲痛。正当母子抱头痛哭时,庞三春领着小茴香活蹦乱跳地跑了进来,一面奶声奶气地喊着奶奶。一面用肉乎乎的小手去替奶奶擦眼泪。这时曹安和母亲都愣住了,简直不相信自己的眼睛,小茴香明明是自己亲手所杀,连汤都煮给娘喝了,怎么又跑出来个小茴香呢?他拉着庞三春飞跑到柴屋,见地上仍有血迹,仔细一看,还有兔毛、兔皮、散落一地。夫妻二人正茫然不知所措时,只听空中有人言语说:“曹安孝心感天地,舍儿救母实可泣,以兔换人全孝道,世代富贵无穷期。”曹安夫妇这才知道是观音菩萨显灵,救苦救难,治好母亲的病症,又保全小儿茴香,真是喜出望外。从此,曹家更加乐善好施,广施仁义。后来果然世代富贵,辈辈英贤。
二、安安送米
在很早以前,瓦沧河畔的小村子里,住了个有名的财主,姓赵,当地人称他赵员外,赵员外名叫赵三,为人忠厚老实,很是善良。要按他的本事,也当不了员外,那是他老子在世时,精打细算,日夜谋划,才挣得一份家业。可他老子命薄,刚当上员外,还没享到福,就丢下老婆娃子走了,所以赵三就当了个现成的员外。因为生性懦弱,这赵员外的家全是由他妈张氏当着。张氏性格刁钻,是当地有名的泼妇,左邻右舍没一个跟她合得来的。因为赵三员外的老娘名声太坏,害得他三十岁了,还打光棍呢。按说一个员外家儿,有田有地日子好过,农民们谁不巴结他?可是他有这样一个母老虎的老娘,谁肯把女儿往火坑里推?纵然你有金山,别人也不敢高攀,连最爱撮媒担保的黄媒婆,说媒的瘾发圆了,也不敢为赵家做媒。赵三多次相请,她都托辞推掉了,原因是怕将来过不好日于,落抱怨。这一拖到把赵员外拖成老大的光棍汉了。
柳河有个柳员外,也只四十多岁,同赵家是老交情,有次柳员外来访友,到赵员外家作客,两个员外闲谈之中,提到婚姻之事,感叹人生苦短,转眼就是百年。柳员外说人过三十无少年,一句话把个赵员外说得长声短叹,眼泪花花儿的。柳员外惊疑之余,细问情由,方知这位老弟还是光棍一条,大惑不解。因问道:“凭贤弟家势、财产,莫说娶房妻室,易如反掌。就是娶他三房四妾,也不是什么难事,何至于年过而立,还是单身一人呢?”赵三只好直言相告,说:“我也是哑吧吃黄连,有苦难言啦。本当按古训:‘子不言父过’,更不能对老母说三道四。但你我不是外人,不直说恐怕你终难明白。我至所以至今打光棍,皆因我母亲太刁钻,坏名声大伤风雅,乡邻们都不与她来往,谁还为我做媒?纵是有媒有证,又有谁家姑娘敢往火炕里跳?以此耽误至今。”柳员外听罢,扼腕长叹道:“可惜呀,可惜!人生如梦,青春几何?我有一妹,年方三十,尚还未许人家,如
贤弟不弃,我愿玉成此事,不知贤弟尊意如何?”赵三一听这话,喜出望外,当下议定,更换了庚贴,定下日期,吹吹打打迎娶姑娘过门。婚姻美满,诸事顺遂,第二年就早生贵子,取名安安。意思也合安定、安心之意。赵三的老母赵张氏,也因自己脾性不好,坏了名声,以至耽误了儿子的婚事,心中也觉惭愧,还是想痛改前非,重新做人。柳氏媳妇进门以后,张氏倒也谦和,婆媳之间相处融洽,家庭和睦。谁知正应了那句俗语,江山易改秉性难移。自从柳氏生了安安以后,张氏渐渐的旧病复发,而且一天比一天变得凶狠。不是摔盆就是打碗,对柳氏非打即骂。家里更没一天安生的日子。柳氏忍气吞声,极尽孝道,从来都是逆来顺受,并不与她作计较。张氏却得尺进丈,对媳妇总是横挑鼻子竖挑眼,鸡蛋里她也能挑出骨头来。到安安五岁时,柳氏已被折磨得黄皮寡瘦。这还不算,张氏还刁唆儿子休了她,说她忤逆不孝。赵三明知柳氏冤枉,本想替她辩解,还没说到三句话,张氏就撒起泼来,又哭又闹,说赵三有了媳妇忘了娘,是顺妻灭母,忤逆不孝,弄得赵三焦头烂额。张氏发疯般地苦苦相逼,硬要儿子休了媳妇。赵三拗不过母亲,只好忍着悲痛写了一纸体书,把柳氏休了。任啥东西不给,扫地出门。柳氏哭得死去活来;叫天天不应,叫地地不灵,她也体谅丈夫,是不得已而为,顺者为孝啊!柳氏只好挨门乞讨,晚上在山洞里过夜。那日子真叫苦度光阴。
第二年,安安六岁了,已到了上学的年龄,自从他妈被逼走后,他就一直被奶奶看管起来了,他天天想妈妈,连做梦都在哭喊,他奶奶却如铁石心肠,毫不怜措。安安想道:只要放我出去读书,我就要找到我妈。安安上学的学堂离村
子有两里路,他天天向人打听他妈妈,却一直没有打听到。有一天上学,路上碰到个叫花婆跌了一跤,安安连忙过去把她扶起来,仔细一看,竟是他一年多来日思夜想的亲娘。柳氏也认出了安安,母子二人抱头痛哭一场。安安问妈住在哪儿,柳氏怕耽误了孩子上学,就没告诉他自己的住址。并嘱咐他要好好读书,不要为娘操心,等长大了有用了,再来搭救为娘。安安很懂事地答应了,依依不舍地离开了娘亲,又上学去了。在学校里,他想不出什么好主意去帮助亲娘,他为了让娘亲少挨点饿,就把从家里拿到学校搭伙的粮米省吃俭食。别人吃三顿,他只吃两顿,别人吃干的,他吃稀的,就这样天天省,日日攒,攒了一个多月才攒了六斤米。他就给先生说了实话,要请假进山去给娘亲送米。先生很受感动,想到安安小小年纪就懂得孝敬母亲,就夸奖了他,并把自己吃的米也给了几斤,叫安安一起带给他娘。
安安顺着小路走哇走,走到马槽上头,见到处是密林荒草,安安碰到妈的那天,他妈虽然没说出她住哪儿,但安安却多了个心眼儿,他躲在路边一直看他妈上了马槽头,他心里就有谱儿了。安安一直上到摩天岭,这时忽然一阵狂风,跟着跳出只猛虎来,安安吓得躲在一堆乱石礁中。见老虎一步步地向他走来,但样子怪和善的,一点也不觉得凶。安安胆子大了些,连忙爬在地上磕头,对老虎说:“虎大哥,莫吃我,我给我妈送米啵。不知娘亲在何方,请你开口告诉我。”那老虎把头朝左边一摆,站起身就走,安安爬起来,连忙跟着老虎朝前走。不过两里路,看见山边有洞口,安安连忙进洞一看,果然是娘亲坐在石头上啃草根。安安丢下米,叫了一声“娘!”二人就抱头痛哭。哭罢多时,柳氏严
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