相传唐朝湖广郧阳府上庸县官渡占家湾有个张德顺，从小不信鬼神。在他二八岁这年，京都开科大选考举，他便收拾行装赴京赶考。一路上少不得饥餐渴饮，晓行夜住。一日，他来到湖广边界，此处唤界牌关，过关便到陕西境内。这天中午，他登上界岭。早已是汗水淋淋，又饥又渴，便在山上路边一棵根倒着的树干上坐下歇息，掏出干粮充饥。这界牌关是楚秦有名的险恶之处，只见群山林立，险峰人云，巨石迭峰虎啸狼嚎，苍松古木黑黝黝一片。
张德顺正吃干粮，忽听近处中传来“叽叽喳喳”的哀叫声。他丢下手中的干粮，拔开树丛藤蔓，寻声找去，发现一只五彩缤纷的锦鸡被猎人下的绳套套住了。正拍着翅膀挣扎着。张德顺虽不信鬼神，却有一副慈善心肠。一见此情，便动了怜悯之心。他解开绳套，锦鸡便展翅高飞，转眼隐人丛林之中。张德顺着看恢复自由的锦鸡，心中甚感宽慰。不一会，他又看看绳套发了愣，心想：猎人辛辛苦苦上山来下套子，是为了获取猎物，我却将猎物放了生，岂不叫猎人白白辛苦了一场？他眉头一皱。一个念头袭上心头，不如一个好人做到底。他转身从干粮袋里摸出一条两斤大小的干鱼（腌腊制品）挂在绳套中，这才心安理得地吃完干粮上了路。
张德顺走后不到两个时辰，猪户王老三背着弓箭持钢叉上山来了。离绳套不远，猎狗突然狂叫起来。王老三发现了猎物，急忙上前一看，简直不相信自己的眼睛，绳套里怎么会是干鱼呢？他揉了揉眼睛，定神细看，一点不错，确实是干鱼无误。王老三暗自称奇，惊异非常。他猎也不打了，返身跑下山去，把林中奇遇向村人—一诉说。好多人争相上山观看，来往者络绎不绝。这件事被当地一个外号叫“半阴阳”的财主知道了。他叫家丁用轿子把他抬上山去，装模作样的将干鱼看了又看，哼哼叽叽地对围观的众人说道：“哎呀，了不得呀，了不得！这深山老林，无水无潭，自古无鱼，哪里来的干鱼呢？定是观音显圣，降福于我方山民。我们得赶快募捐修设，以感神恩。如乡亲们肯出力，老夫先垫出这笔钱”。众人听了这番言语，信以为真，纷纷募捐。于是呀，便由这“半阴阳”出面主持，雇来能工巧匠，大兴土木，雕梁画柱住，竟在这深山野林之中修建起了一座堂皇壮观的干鱼庙。庙里供着一尊金色鲤鱼神像。从此来干鱼庙求神拜佛的渐次多了起来。有求神鱼治病的，有求神鱼降子的，也有求福免灾的。一时间，传说纷云，都说是“百求百应，无不灵验”。消息不径而走，一传十，十传百，后来竟有从百里之外风尘仆仆赶来拜求神鱼，烧香化纸，庙里香火日盛一日。昔日寂静的山林，如今却热闹非凡。
光荫在再，岁月如流，不觉已过三载，干鱼神像也在庙中度过了三个春秋。炽热浓烈的香烟纸火已将朱漆画梁熏得乌黑乌黑。庙祝也养得胞满肠肥，竟放起债来。那位当初“慷慨”解囊主持修庙的“半阴阳”早已收回成本加利息，还在三年的黑心钻营中发了大财，一跃而成为当地的首富。人们一味去求神拜佛，谁也没有查考他的生财之道。
再说三年前赴京赶考的那位秀才张德顺，三场考罢，录取了第三名探花。皇上殿试，深感满意，龙颜大悦，派他到汉中当知府。三年任满，政迹卓著，另有升迁。朝庭降旨，准其回乡省亲扫墓。一路车水马龙，前呼后拥，好不威风。
这一日，张知府一行到界牌关。读书人总是喜欢怀古忆旧。张知府命纱轿停下，出来看一着往日踪迹。与三年前大不相同，只见人涌如潮，甚是热闹。张知府好生奇怪，问及众香客，方知其中原故，及覆掌大笑一阵。即令随从取出文房四宝，在那庙门边的粉墨墙上题诗一首，众人争相观看。诗曰：“去时锦鸡套、转来干鱼庙，世上无鬼神，都是人自造。”知府又叫随从把三年前的经过原委向众人讲了个清楚明白。至此，水落石现，真象大白。干鱼庙的香火从此冷落起来。又过了些年，干鱼庙终于在风雨中倒塌了。
陈德明
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